La escuela está por regresar en los condados de Ocean y Monmouth, y con ella viene uno de los tickets más duros de todo el código de vehículos motorizados de New Jersey: pasar indebidamente un autobús escolar parado, N.J.S.A. 39:4-128.1.
Casi todos los conductores que reciben esta citación quedan en shock. No iban a exceso de velocidad. Nadie salió lastimado. Pasaron junto a un autobús en una calle ancha, o venían en sentido contrario y ni sabían que tenían que parar. Después leen el ticket y ven cinco puntos — el mismo golpe que un ticket de velocidad de 30 millas sobre el límite — más una multa mínima obligatoria y un estatuto que autoriza cárcel.
Qué exige de verdad el estatuto
La regla cambia según la calle en la que vas, y ahí exactamente es de donde salen la mayoría de estos tickets.
- Calle sin división, en cualquier dirección: cuando un autobús escolar se paró para recibir o dejar niños y sus luces rojas están destellando, tienes que parar a no menos de 25 pies del autobús, y quedarte parado hasta que los niños estén fuera del camino y las luces rojas dejen de destellar. Esto también aplica al tráfico que viene en sentido contrario.
- Carretera dividida con isla de seguridad o barrera física: si vas detrás del autobús, aplica la misma parada de 25 pies. Si vas del lado opuesto de la barrera, no tienes que parar — pero sí tienes que reducir tu velocidad a no más de 10 millas por hora y mantenerla hasta que hayas pasado el autobús y a cualquier niño.
- Autobús estacionado en la banqueta del lado donde recoge: puedes pasar sin parar, pero otra vez no más rápido de 10 millas por hora.
Esa parte de las 10 millas por hora es la que nadie conoce. Los conductores del lado lejano de una carretera dividida asumen que la barrera significa «sigue normal». No es así. Pasa junto a ese autobús a 35 en una zona de 35 y violaste el estatuto aunque nunca cruzaste el camellón.
Las penalidades no son una palmadita
Para una primera ofensa, el estatuto fija una multa de no menos de $100.00, y permite encarcelamiento de no más de 15 días, o servicio comunitario por 15 días, o las dos cosas. Una ofensa posterior carga una multa de no menos de $250.00, y hasta 15 días en la cárcel, o las dos. La Motor Vehicle Commission también tiene autoridad para revocar una licencia por una violación intencional.
Y luego están los cinco puntos. Cinco puntos alcanzan para disparar recargos de aseguranza en casi cualquier póliza y, apilados encima de lo que ya traigas en el abstract, pueden empujar a un conductor hacia territorio de suspensión. Para alguien con CDL la exposición es todavía peor — una violación seria en movimiento en un abstract comercial es un problema de carrera, no de cartera.
Dónde se pelean estos casos
El Estado tiene que probar la versión específica de la regla que aplicaba a tu calle y a tu posición en ella. Esa es una carga real, y ahí es donde vive la defensa:
- Estaba el autobús de verdad recibiendo o dejando niños? La obligación de parar a 25 pies se activa con un autobús parado para ese propósito y con luces rojas destellando. Un autobús detenido por otra razón es una situación distinta.
- Estaban destellando las luces rojas, y por cuánto tiempo? Las luces ámbar de advertencia no son luces rojas destellando. El tiempo importa, y los autobuses traen cámaras y telemática que se pueden pedir en discovery.
- Estaba la calle dividida por una isla de seguridad o barrera física de verdad? Una línea pintada al centro no es una barrera. Si había un camellón real y tú ibas del lado opuesto, el cargo se mide contra el estándar de las 10 millas por hora, no contra el de parar.
- Línea de vista e identificación. Muchas de estas citaciones se escriben del reporte del chofer del autobús y no de lo que el oficial vio con sus propios ojos, a veces días después con un número de placa.
- La distancia. «No menos de 25 pies» es una medida, y las medidas se pueden cuestionar.
El discovery es todo el juego aquí. El video del autobús, el reporte de incidente del chofer, la hoja de ruta y las notas del oficial son todos pedibles — y lo que traen seguido se ve diferente de lo que dice la citación. Si nunca has hecho esto, nuestra guía de discovery en corte municipal en New Jersey te lleva por lo que tienes derecho a pedir.
No lo pagues nada más
Pagar un ticket de autobús escolar por correo es declararte culpable de un cargo de cinco puntos. No existe la versión de «lo pagué calladito y se fue». Una vez que entra a tu abstract, ahí queda, el reloj del recargo arranca, y deshacerlo es mucho más difícil que pelearlo la primera vez. Escribimos sobre esa trampa en el error de declararse culpable por correo — y aquí aplica doble.
La otra razón para presentarte: los cargos de esta familia a veces se pueden resolver distinto de como fueron escritos. Esa es una pregunta caso por caso que depende de tu abstract, de los hechos y de la corte — pero nada de eso lo consigues mandando un cheque.
Habla con nosotros antes de tu fecha de corte
Manejamos asuntos de tránsito en cortes municipales por todos los condados de Ocean y Monmouth cada semana, y una citación de autobús escolar es de las que tomamos en serio desde el momento en que entra. Si traes una, llama a Goldman Law Firm al 908-692-7745 para una consulta gratis, o lee más sobre cómo defendemos tickets de tránsito en New Jersey. Trae la citación y tu abstract de manejo — te decimos derecho a qué te estás enfrentando.